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La aviación también tiene su faceta lúdica y divertida. Se trata la aviación deportiva que es, posiblemente después de la aviación militar, una de las más emocionantes y llenas de adrenalina. La aviación deportiva es una modalidad que enmarca la perfecta sincronía entre el piloto y su avión.
Normalmente se realiza en shows aéreos y participan tanto aviones como helicópteros. Los pilotos que efectúan este tipo de vuelos tienen un muy alto nivel de experiencia y adiestramiento así como muchísimas horas de vuelo, dado que es un deporte en el que se requiere una precisión casi perfecta, donde un error les puede costar la vida.
Dentro de la aviación deportiva se pueden encontrar modalidades como:
El vuelo sin motor: este consiste en pilotear un velero o planeador para recorrer distancias y elevarse sin más ayuda que los movimientos de las masas de aire en el seno de la atmósfera. Con el avance tecnológico de hoy, los modelos de dos asientos se están convirtiendo en altamente competitivos. Los vuelos se realizan sobre terrenos que producen corrientes ascendentes de aire, necesarias para ganar o mantener la altitud.
Los planeadores van equipados con timón de profundidad, alerones, frenos aerodinámicos y flaps que permiten incrementar la velocidad de descenso. Los instrumentos de control son similares a los de los aviones con motor: pedales para gobernar el timón de dirección, un mando para manejar los alerones, indicador de velocidad del aire, altímetro, brújula, indicador de horizonte y variómetro, para indicar los cambios de altitud. También pueden llevar equipos de radio y de oxígeno.
Los ultraligeros: estos son pequeños aviones deportivos que están entre el vuelo libre (ala delta) y el vuelo con motor (avionetas). Son de poco peso y escaso consumo, provistos de motor que permite despegar desde el suelo y con una buena autonomía.
La aviación ultraligera viene siendo exactamente lo mismo que la tradicional, con la diferencia de que esta intenta simplificar todo lo que puede, empezando por el peso de la aeronave y el aprendizaje, control, titulaciones y licencias son más asequibles.
El paramotor: en el paramotor la velocidad de viento la genera la propulsión otorgada por un pequeño motor con una hélice situado en la espalda del piloto. Cuando se supera la velocidad necesaria la vela despega. El Paramotor es la forma más sencilla de aviación ligera que existe, una de las más seguras y más económica. El equipo no sobrepasa los 32-40 Kg.
Una de las competencias de aviación deportiva más famosa y espectacular del mundo es el RED BULL AIR RACE donde pilotos de muy alto nivel y profesionalismo realizan una serie de maniobras dentro de un circuito en el que tienen que demostrar su pericia en vuelo.
Este campeonato combina la competición de velocidad con la acrobática entre aviones deportivos.
Para el evento se utilizan aviones acrobáticos, monoplaza, Extra 300, MXS y Zivko Edge 540. Estos aviones están diseñados para realizar acrobacias y cuentan con gran resistencia a las aceleraciones. Se caracterizan por sus diseños pequeños y ligeros.
Los pilotos deben hacer un recorrido pasando por medio de una serie de pilones hinchables situados de dos en dos (normalmente) flotando en el mar (también llamados gates o puertas). Gana quien realiza el circuito en menor tiempo y con menos o ninguna penalización.
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