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El lanzamiento de martillo es una prueba atlética conocida desde 1900 como prueba olímpica en la categoría masculina y desde el año 2000 como prueba olímpica en la categoría femenina. Este tipo de prueba esta delimitada por una serie de fases, todas ellas enfocadas al lanzamiento.
El martillo es una bola de algún tipo de metal o hierro macizo sujeta por un cable de acero recto de hierro, irrompible, con un asa sólida y rígida de una sola pieza para ser sujetada por el atleta.
Este martillo para la categoría masculina debe pesar como mínimo 7,260 kg y máximo 7,285 kg. En la categoría femenina el martillo el peso mínimo debe ser de 4 kg y máximo de 4,025 kg. Así mismo, el diámetro de la bola varía según la categoría, en hombres el mínimo es de 11 cm y máximo de 13 cm y en las mujeres el mínimo es de 9,5 cm y máximo de 11 cm. En cuanto al cable de acero que sostiene la bola, la distancia entre el asa y la bola para la categoría masculina debe ser entre 117,5 y 121,5 cm y en femenino entre 116 y 119,5.
El atleta debe lanzar el martillo lo más lejos posible. Puesto quien logre mayor distancia es quien gana la prueba. El lugar desde el cual se hace el lanzamiento se conoce con el nombre de jaula o cerco, lugar donde se ubica el atleta en el momento en el que va a realizar el lanzamiento. De este modo se evita que los demás atletas, el jurado y los espectadores sufran algún tipo de accidente. La altura de las redes es de mínimo cuatro metros de altura, esta ubicada en forma de U y dentro de ella estará el círculo de lanzamiento, el cual debe tener un diámetro de 2.135 m, es una superficie de cemento en la cual se para el atleta.
Las principales consideraciones generales en el lanzamiento de martillo son el radio de giro, para lo cual debe buscarse la mayor amplitud posible. La velocidad de giro en la cual se debe lograr alcanzar la mayor distancia y el ángulo de giro, en el que el atleta define la altura en la que va a direccionar el martillo para alcanzar mayor velocidad.
El lanzador puede llevar guantes a condición de que se le vea la punta de los dedos, salvo el pulgar, y que sean lisos y sin rugosidades, también puede protegerse los dedos con esparadrapo, pero individualmente, sin unir dos o más; y ponerse una sustancia adhesiva en manos o guante.
Cada atleta tiene derecho a tres lanzamientos según la regla internacional y en caso de pertenecer a los ocho con mejor marca se tiene derecho a otros tres. Para efectuar el lanzamiento de martillo primero se hacen volteos, algunos hacen dos o hasta cuatro, pero para los primeros lanzamientos se recomienda hacer menos para evitar la fatiga anticipada. Estos volteos ayudan a lograr una mayor velocidad en el lanzamiento. Posteriormente se pasa a los giros y se efectúa el saque o lanzamiento.
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