El fútbol americano

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Es un deporte competitivo de fuerte contacto, en el que participan 11 de los 45 jugadores que puede tener cada equipo, puede ser jugado en espacios abiertos o cerrados. Este deporte se practica desde hace más de un siglo.

El fútbol americano nació en Estados Unidos, el primer partido se jugó un seis de noviembre de 1869 entre Rutgers y Princeton. Se dice que el fútbol americano proviene directamente del ruggby y del fútbol en sus versiones más primitivas, puesto que su fundador Walter Camp, quien era jugador de la universidad de Yale, fue el primero en querer mezclar en uno solo estos dos deportes, haciendo, por supuesto, algunas variaciones y modificaciones en sus reglas y procedimientos.

Los partidos tienen una duración de 4 cuartos de 15 minutos llamados down, tiempo en el que el equipo atacante busca anotarle al otro equipo la mayor cantidad de puntos. El contacto se produce debido a que para ganar es necesario impedir que el contrario llegue a la zona de anotación, lo que puede hacer a través de la carrera o el pase, de allí que se vean en estas exhibiciones competitivas golpes, choques y espectaculares caídas y carga montones, donde toda una caravana humana puede caer sobre un solo miembro rival.

Los puntos se pueden conseguir con un touchdown de 6 puntos al otro equipo, situación que se logra cuando uno de sus jugadores llega a la zona de fondo del otro equipo con la pelota en su poder. Otra forma es si el jugador consigue recoger un pase dentro de esa zona. Aparte del touchdown, consiguen una patada adicional de conversión. También se pueden obtener 3 puntos con el field goal, que es cuando un jugador logra avanzar espacios de diez yardas, equivalentes a 9.15 metros dentro del área de juego, con ello gana la oportunidad de repetir la misma acción en cuatro ocasiones lo que le facilita llegar a la zona contraria y anotar.

El terreno de juego es muy diferente al del fútbol, y algo similar al del ruggby, es un espacio rectangular, con una longitud de 360 pies × 160 pies, equivalentes a 109.7 m × 48.8 m, compuesto por una zona de anotación, en la que se encuentran los goalpost, que forman una especie de arco por la que si pasa la pelota se constituye en una anotación.

El balón utilizado en este deporte es totalmente diferente al del fútbol, su forma es ovalada, y es con éste que comienza el juego, ya que inicia con una patada al balón llamada kickoff, de inmediato los jugadores corren a atraparlo, y los demás se apresuran a atacarlo para quitárselo, de la forma que sea, por eso se torna muy violento la mayoría de las veces.

El juego de fútbol americano tiene multitud de aficionados y fanáticos, es muy atrayente, al punto que se dice que para los norteamericanos éste tiene la misma importancia que tiene el fútbol para los demás países. Estos equipos cuentan con un marketing muy significativo, se dice que generan ingresos similares o superiores a los del fútbol profesional.