Paracaidismo

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El paracaidismo es uno de los tantos resultantes del deseo y de los intentos del hombre por conquistar los cielos y volar como un ave. Dentro de la historia de ésta práctica se encuentra que sus precursores fueron los chinos, quienes por los años 1100, construyeron unas estructuras rígidas, similares a un paraguas, y saltaban sostenidos de ellos desde torres u otros lugares altos. Sin embargo muchos consideran al gran genio Leonardo Da Vinci como el padre del paracaidismo, gracias a un diseño piramidal que construyó en 1495.
Dentro de las múltiples modificaciones y experimentaciones que sufrió a lo largo de su historia, finalmente durante los años posteriores a la Primera Guerra mundial, se pudo emplear el paracaídas en la organización de los ejércitos. Las primeras unidades de paracaidistas aparecieron entre 1930 y 1939. Posterior a esto el paracaidismo se constituiría en una práctica deportiva extrema.

En el paracaidismo deportivo se distinguen diversas modalidades, algunas de ellas son:
-Precisión: se debe caer lo más cerca posible de un blanco.
-Estilo Libre: se realizan piruetas muy similares a la de gimnasia olímpica.
-Tracking: se vuela asumiendo una posición en donde se produce el máximo desplazamiento horizontal.
-Sky Surf: se vuela con una tabla similar a la de snowboard atada en los pies.
-Salto B.A.S.E: se salta desde plataformas fijas, como antenas, montañas, puentes, edificios, etc.

Para practicar el paracaidismo, se salta desde un avión, helicóptero, montaña, edificio o cualquier estructura con gran altura. Se utiliza un arnés que lleva un maletín en donde está el paracaídas, que se abre estando en vuelo. Generalmente la persona que se va a lanzar al vacio, lleva dos paracaídas: el principal y el suplente, en caso de que el primero no se abra. Así mismo, el paracaídas cuenta con un sistema electrónico, que hace que se abra en caso de que  la velocidad sea superior al límite establecido.


El desarrollo de nuevas técnicas de entrenamiento y equipo, han contribuido a la seguridad y el disfrute del deporte. Los paracaidistas modernos se lanzan en caída libre desde unos 3.700 m. de altitud hasta que llegan a unos 760 m. del suelo, momento en el que despliegan sus paracaídas; durante la caída libre, ejecutan maniobras controlando la posición del cuerpo. Además el uso de paracaídas direccionales que permiten aterrizajes suaves y precisos, ha incrementado notablemente la popularidad del deporte, a tal punto que cada dos años se realiza un campeonato mundial en el que participan más de treinta países.

Para la práctica se utilizan paracaídas de formas rectangulares, que están hechos con una superficie doble que se infla y toma una forma similar al ala de un avión, permitiendo un alto grado de maniobrabilidad y un descenso lento.
Debido a que se trata de una actividad de alto riesgo, los paracaidistas deben adoptar diversas medidas de seguridad. Para comenzar a saltar se debe hacer un curso y un test de seguridad. Normalmente hay instructores que son los encargados de supervisar la actividad y dar los detalles de éste, con el fin  de hacerlo seguro y recreacional.