Aikido: el arte de la defensa

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Historia del aikido:

El aikido es un arte marcial de origen japonés, de carácter defensivo, cuyo fin no es causar daño, sino neutralizar cualquier ataque utilizando la energía del oponente. Es un arte evolucionado, moderno, heredero de otras tradiciones marciales, y utiliza una nueva clase de mecánica del movimiento, con altísima sofisticación.

Fue creado y desarrollado por Morihei Ueshiba (1883-1969), uno de los maestros marciales más brillantes de todos los tiempos utilizando como base el arte del Katana y del Aikijutsu antiguo y muy influenciado  por la llamada Nueva Religión: Omotokyo; el fundador dio a luz una forma elegante y moderna de arte marcial contra uno o varios atacantes, usando la fuerza del adversario. Las técnicas de “mano vacía” se complementan con el sable de madera ó Bokken , el  bastón ó Jo y el cuchillo de madera ó Tanto (de los que luego hablaremos).

Por su nivel de ética, filosofía y refinamiento, el Aikido se encuentra mucho más allá de un deporte o incluso de un arte marcial más. Se puede considerar que la maestría perfecta del Aikido le permitiría a uno defenderse contra un atacante sin causar daños serios ni heridas permanentes.

El nombre aikido está formado por tres kanji (caracteres japoneses) que se escriben en caracteres latinos como Ai, Ki, Do, que puede traducirse como Armonía, Energía y Camino, que vendría a ser “camino de la armonía con la energía”, puesto que el aikido está diseñado para armonizar con la fuerza del atacante en lugar de resistirse a ella.


Indumentaria del aikido:

Para practicar aikido hay que estar cómodos, para que el cuerpo realice sin impedimentos todos los movimientos. Vestir una indumentaria determinada también predispone a la persona al entrenamiento al que va a someterse, ayudando en la actitud.

Se usa un "keikogi" similar al de otras artes marciales, de algodón,  preferiblemente de confección trenzada, para una mejor resistencia y transpiración.  El keikogi consta de pantalón y chaqueta. Tradicionalmente siempre se cierra la solapa izquierda de la chaqueta por debajo de la derecha, sólo a los muertos se les viste al revés.

El cinturón, u "obi" cierra la chaqueta del keikogi. El cinturón se enrolla siempre por debajo del ombligo cuidando que esté bien cerrada la chaqueta.

La "hakama" es sin duda el elemento más distintivo y por el que se reconoce más habitualmente al aikidoka, Se trata de una falda plisada, antiguamente usada por samuráis y nobles, que se ha de llevar cuando se tiene cierto nivel. Según la escuela la hakama se lleva al alcanzar agilidad en las técnicas, o cuando se prepara para el cinturón negro. Por tradición, sólo las mujeres pueden llevarla desde el principio.

La hakama ayuda también en la actitud y a adquirir una correcta postura, "kamae", en la ejecución de las técnicas.


Práctica y técnicas de aikido:

Los aikidokas se entrenan en una habitación denominada “dojo” (lugar del camino) cuyo suelo se encuentra cubierto por un “tatami” (colchoneta de fibra natural que cubre el suelo en las construcciones japoneses). Actualmente, en los gimnasios se utilizan superficies de materiales sintéticos.

A un lado del tatami se encuentra el “kamiza”, que es el lugar de honor del dojo y suele tener una sentencia de contenido filosófico o una fotografía del fundador.

El atacante (uke) inicia un movimiento ofensivo contra el defensor (tori o nage), quien trata de neutralizarlo mediante una técnica de evasión, o redirección circular de la fuerza de ataque del oponente generando caídas, lanzamientos, palancas e inmovilizaciones como estrategia primaria, más que patadas y golpes. Es habitual, que en la práctica, después de cuatro ataques, los papeles se intercambien.

Como fundamentos estratégicos principales del Aikido podríamos destacar: moverse a una posición fuera de la línea de ataque, tomar el control del movimiento del uke utilizando palancas y el momento correcto de influencia, y aplicar un lanzamiento, para realizar una inmovilización.

Los golpes (atemi) no están ausentes del todo pero se usan como un método de distracción. Un atemi, se realiza para provocar una reacción en el adversario que genere la oportunidad de aplicar una técnica defensiva.

En los entrenamientos pueden utilizarse las armas que antes hemos mencionado. Las más usadas son el jo, (vara de madera, que se emplea como lanza, de entre 1.5 y 1.7 m de largo), el bokken, (espada de madera de roble, de una sola pieza, similar a una katana de un metro de longitud) y el tanto, (cuchillo tradicional japonés, normalmente de madera, por seguridad). Estas armas no sólo se utilizan para enseñar defensas contra ataques con armas sino también para ilustrar los principios del Aikido: movimiento, tiempo oportuno y distancia.

Hay varias variantes mayores de Aikido. La variante raíz es la "Aikikai", fundada por Morihei Ueshiba y ahora liderada por el hijo del fundador: Kisshomaru Ueshiba.

Cualquier persona, independientemente de la edad, puede practicar Aikido. La fluidez de los movimientos de Aikido no se desarrolla sólo por el uso de los músculos sino sobre todo aumentando el poder personal, ki, por las disciplinas del arte.

El Aikido intenta centrarse en la calma, estabilidad y el desarrollo de una relación armoniosa con otros. Se trata de utilizar los principios de Aikido para mejorar todos los aspectos de nuestras vidas y sentirnos realizados como seres humanos.