Juego de las damas

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El origen del juego de damas es relativamente incierto, ya que algunos dicen que en el antiguo Egipto existió un juego similar a este, otros aseguran que en la antigua Persia también hubo indicios de un juego en el que se empleaban piezas de colores, uno para distinguir a cada jugador. Otras opiniones más cercanas a la realidad lo ubican en España y en Francia comparando el juego de las damas con el alquerque, que se jugaba en un tablero de ajedrez con doce piezas para cada jugador.

En esencia, el juego de las damas es un juego tradicional de mesa en el que intervienen dos jugadores, se puede jugar por diversión o por competencia. Para jugar se requiere de táctica y estrategia, es un juego muy lúdico que puede durar de 10 minutos a una hora entre aficionados o prolongarse por varias hora en el caso de los torneos competitivos.

Para el juego de damas se emplea un tablero como el del ajedrez de 8 x 8 celdas y 12 fichas o piezas de un color diferente para cada jugador. Tradicional e internacionalmente se usan 12 fichas de color rojo y para el otro jugador de color blanco.

Las piezas se colocan en forma diferente a las piezas de ajedrez, dejando un espacio de por medio. Siempre comienza el jugador que tiene las fichas color rojo, los movimientos se hacen en diagonal hacia adelante, nunca hacia a tras. El objetivo es comer las piezas del contrincante logrando pasar por encima de ellas y colocándose en la casilla posterior al salto, si ésta se encuentra vacía, en caso contrario no puede comer.

Cuando un jugador come una pieza y el sato le permite seguir comiendo, puede continuar. En caso de que uno de los jugadores tuviera la posibilidad de comer y no lo hace por descuido, el contrincante esta en el derecho y libertad de sacar esa ficha del juego, sin representar movimiento, es decir que a parte de “soplarla” puede ejecutar su turno.

En caso de lograr llegar con una de las piezas hasta el otro extremo del tablero esa pieza se convierte en “Reina” se le distingue colocándole otra pieza encima. Ésta cuenta con la posibilidad de moverse en diagonal tanto hacia adelante como hacia atrás y cuando come se ubica en la casilla donde estaba la pieza del contrincante, no tiene que saltarla.

Pierde el jugador que se quede sin piezas o si aun teniendo fichas llega su turno y no puede mover. La partida queda en tablas cuando ambos jugadores quedan con la misma cantidad de piezas, que serían muy reducidas e incluso solo una, y por más movimientos que hagan no logran resolver el juego.

El campeón del mundo del juego de las damas desde 1955 a 1991 y mejor jugador en toda la historia es Marion Tinsley.

En 1989, Jonathan Schaeffer, quien le llegó a ganar a Tinsley, desarrolló un programa de software llamado Chinook. Con este software se concluyó que el juego de las damas jugado a la perfección siempre debe quedar en tablas.

Marion Tinsley, quien nunca perdió un campeonato del mundo en el juego de las damas, perdió en dos ocasiones con el software Chinook. Sin embargo en 1992, a sus 65 años, logró vencerlo en una partida que quedó 4-2.