La San Silvestre Vallecana

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Las carreras urbanas denominadas San Silvestre se practican en muchas partes del mundo y recogen una tradición francesa de carreras en la noche de año viejo en la cual los atletas portaban antorchas. La primera carrera San Silvestre en el mundo se realizó en Sao Paolo (Brasil) en el año de 1924.

La carrera se realiza en honor a San Silvestre, santo celebrado el día 31 de diciembre.

En el año 1964 se realizó en Madrid, España la primera carrera de este tipo, denominada La San Silvestre Vallecana. Desde entonces se constituyó como la segunda mejor San Silvestre del Mundo, tanto por su calidad como por su cantidad de participantes, llegando casi a la altura de la San Silvestre de Sao Paolo.

La Vallecana se divide en dos categorías: amateurs y profesional y se corre por diez kilómetros de las calles de Madrid, haciendo honor a la deportividad y la hermandad para despedir con alegría el año.

La Vallecana fue ideada por Antonio Sabugueiro y un grupo de amigos, basándose en la versión brasileña en el año 1964. En esa ocasión participaron 57 atletas y el gran vencedor fue Jesús Hurtado, quien repetiría su hazaña al año siguiente.
La única carrera que no se realizó fue la deñ año 1969, por falta de patrocinador.

En las primeras ediciones de la San Silvestre Vallecana aparecen nombres ilustres como el británico Mike Tagg ganador de las ediciones de 1970 y 1971, el español Mariano Haro que gano las ediciones de 1966 y 1973 y el  Portugués Carlos López, ganador en los años 1979 y 1980.

En 1981 se incluyó la categoría femenina, en ese entonces la ganadora fue la noruega Grete Waitz. Una de las competidoras más recordadas es la madrileña Patricia Arribas, quien ganó la carrera en los años 19997, 1998 y 2000.

Posteriormente se adicionó la categoría Popular, con participación abierta para cualquier persona mayor de diez años. Generalmente tiene lugar a las 18:00 horas y tiene su perfil competitivo, pues se disputa el título de las diferentes categorías.  

En esta modalidad participan muchísimas personas que disfrutan el recorrido por el centro de Madrid, partiendo desde el estadio Santiago Bernabeu, pasando por la Plaza de la Independencia, el Museo del Prado, la Avenida Ciudad de Barcelona y finaliza en Vallecas.

Muchos de los participantes se disfrazan diversas temáticas o en grupos de amigos, para despedir el año de forma divertida y haciendo deporte. La acogida que tiene es tan enorme que en su última edición participaron más de 22 mil personas.

En los últimos años La San Silvestre Vallecana ha adquirido carácter internacional, por tal motivo se han establecido unos criterios para la participación de los extranjeros, como son por ejemplo las marcas anuales diferentes para hombres y mujeres. Marcas que están convocando a atletas de primerísima categoría mundial.

La participación internacional ha propiciado que desde el año 2003 ningún español gane la carrera en la categoría masculina. Los últimos años han sido de dominio foráneo: en 2004  los ganadores fueron los australianos Craig Mottran y Benita Willis-Johnson y el doblete del keniano Eliud Kipchoge en las dos últimas ocasiones, junto con la británica Paula Radcliffe en 2005 y la letona Jelena Prokopcuka en la edición de 2006.

La última edición se tiñó de luto con el fallecimiento de un hombre de 56 años. En esa ocasión el ganador absoluto fue el etíope Tola Tadesse y en la categoría femenina la vencedora fue la española Marta Domínguez.