Los ácidos grasos trans resultan de la presencia de hidrogeno en los aceites vegetales. Este proceso es conocido con el nombre de hidrogenación. El ácido graso trans también se produce cuando un aceite líquido se transforma en grasa solida, como la margarina solida o lo que en muchas partes se conoce como manteca.
Los grasos ácidos trans también se encuentran en algunos alimentos como galletas, tortas y otros productos de panadería ya que en su elaboración es muy común el uso de las grasas trans. Así mismo los horneados y los fritos son preparados con estos aceites parcialmente hidrogenados. Cabe anotar que esta clase de grasa es mucho más económica y tiene un mayor rendimiento. Adicionalmente tienen un mínimo aporte de calorías, no superior al de las grasas saturadas.
Aquellos alimentos que emplean en su elaboración ácidos grasos trans o aceites vegetales parcialmente hidrogenados se conservan durante más tiempo y son considerados productos de alta calidad que además cuentan con un sabor mas apetitoso que los que son elaborados con los aceites no hidrogenados. En los alimentos elaborados con ácidos grasos trans se retarda y prácticamente elimina la posibilidad de que tomen sabor rancio.
Sin embargo, los ácidos grasos trans pueden causar alteraciones en la salud de las personas. Esto se de a que:
• Los ácidos grasos trans estimulan la formación de colágeno en la piel, por lo que no se recomiendan en personas con problemas de acné
• Pueden causar aumento de triglicéridos en la sangre
• Estos aceites parcialmente hidrogenados pueden ser nocivos en personas que sufren de autismo, trastorno bipolar, alergias o que tienen dificultades en el aprendizaje porque tienden a elevar en la persona la necesidad de los ácidos grasos esenciales
• Incrementan el colesterol LDL en la sangre
• Son móviles que pueden participar en la posibilidad de infartos al miocardio, enfermedades cardiovasculares
• Disminuyen el colesterol HDL, que es un colesterol bueno para el organismo
• Según algunos estudios e investigaciones se ha comprobado que los ácidos grasos trans pueden afectar el cerebro porque crean una capa que puede causar degeneración neuronal y causar dificultad en la capacidad de comunicación entre las neuronas
En definitiva un apersona que quiera conservar su figura y cuidar su salud no debería consumir alimentos elaborados con aceites parcialmente hidrogenados. El efecto de los ácidos grasos trans es altamente peligroso, sobretodo por su acción facilitadora de enfermedades cardiacas. Es mucho mejor hacer uso de aceites saludables para prevenir enfermedades coronarias y evitar el riesgo de obesidad.
Muchos han considerados que los ácidos grasos trans tienen igual o mayor perjuicio que las grasas saturadas, por lo que muchos nutricionistas prefieren evadirla totalmente de la dieta de sus pacientes. En las mujeres es mayor la recomendación de no consumir estos aceites vegetales parcialmente hidrogenados porque estos estarán presentes en la placenta y desde allí comenzarán a afectar el feto cuando ellas estén embarazadas.
Existen países donde por ley se obliga al productor de alimentos a colocar en las etiquetas si éstos fueron elaborados aceites parcialmente hidrogenados. Siendo claros en el aporte que el alimento tiene en grasas trans.
