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El anacardo es un árbol de origen brasileño cuyos frutos poseen un alto valor nutritivo y medicinal. Sin embargo, a pesar de tener sus orígenes en América del Sur, actualmente el principal productor de anacardos en el mundo es la India, pues fueron los portugueses quienes descubrieron las semillas en tierras brasileñas y las llevaron a Asia y África.
En la India el anacardo tiene un lugar importante en la práctica de la medicina tradicional, donde se considera que los frutos de éste son altamente fortificantes, regeneradores y estimulantes.
Existen dos especies de anacardos. El llamado anacardo rojo y el anacardo común. El primero se caracteriza por su color rojo y su forma más alargada y el segundo se caracteriza por su color amarillo.
Los anacardos producen el fruto fresco y el fruto seco a un mismo tiempo, pero pese al valor nutritivo y saludable de ambos, el fruto seco es el que más aceptación e interés ha suscitado, sobre todo en el ámbito comercial.
Su semilla, tostada y salada, es utilizada como pasa bocas, en pasteles, chocolates y turrones. Sus frutos tostados son comestibles y la corteza y las hojas del árbol tienen propiedades medicinales. Es por esto que muchos de los componentes de los anacardos son utilizados en diferentes áreas tales como la nutrición, la fabricación de medicamentos y productos cosméticos, entre muchos otros.
En este fruto se pueden encontrar muchos nutrientes, vitaminas y minerales, entre ellos fósforo, calcio, magnesio, hierro, vitaminas E, B, B1 Y B2, ácido fólico. Es rico en proteínas, en esteroles vegetales y en ácidos grasos monoinsaturados. Todas estas propiedades hacen que el consumo de estos frutos beneficie notablemente la salud de las personas.
La vitamina E ayuda a la regeneración de los tejidos y evita el envejecimiento. La vitamina B2 interviene en la respiración celular, la desintoxicación hepática, el desarrollo del embrión y el mantenimiento de la envoltura de los nervios. Mejora el estado de la piel, uñas y cabello.
De otro lado, los anacardos actúan como un poderoso antioxidante y ayudan a bajar el colesterol debido a sus grasas monoinsaturadas, de igual forma, debido a su gran contenido de magnesio, actúan efectivamente sobre el sistema nervioso, ayudan a elevar el nivel de calcio en los huesos y posibilitan el buen desarrollo de músculos, huesos y nervios, además son beneficiosos en la prevención de los cálculos biliares, en la disminución de los trastornos renales, la artritis y el reuma.
Se dice que consumir un puñado de anacardos cuatro veces por semana puede ser efectivo en la reducción de las enfermedades del corazón y consumirlo dos veces por semana ayuda en el control del peso y a disminuir la presión arterial.
Sin duda es un puñado de beneficios que no pueden pasar desapercibidos y que convierten a los anacardos en una opción agradable al paladar, para cuidar nuestra salud.
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