Marcadores tumorales Parte IV

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Fracción B de la hormona gonadotropina coriónica

La HGC es una hormona glucoproteica sintetizada por algunas células de la placenta, formada por dos subunidades, a y b. Las concentraciones séricas de esta hormona son inferiores a la sensibilidad del método (< 2 mU/ml), en ausencia de gestación. La b-HGC es un marcador tumoral ideal en tumores trofoblásticos gestacionales y en tumores testiculares, siendo útil en el diagnóstico (sospecha ante niveles superiores a los correspondientes al tiempo de gestación o persistencia o incremento tras un embarazo a término o un aborto), el pronóstico, la detección precoz de recidiva, la monitorización terapéutica, la evaluación de la resistencia al tratamiento y la duración de la quimioterapia (el doble de tiempo que la b-HGC tardó en normalizarse).

Antígeno carbohidrato 125

El CA 125 es una proteina, aislada en adenocarcinomas ováricos y producida en condiciones normales por los mesotelios y estructuras derivadas de los conductos de Müller. Los valores normales en suero son inferiores a 37 U/ml. Niveles superiores pueden detectarse en endometriosis, insuficiencia renal, tuberculosis y procesos que afecten el mesotelio (peritonitis), y los asociados a derrames, en los que se detectan concentraciones similares a las halladas en neoplasias ováricas. El CA 125 es un marcador tumoral muy útil en carcinomas ováricos, con una sensibilidad entre el 50 y el 95 % en función del estadio. Su determinación es de ayuda en el diagnóstico, el pronóstico, la detección precoz de recidiva y la monitorización terapéutica. Pueden detectarse también aumentos de CA 125, aunque mucho menores, en otras neoplasias ginecológicas, sobre todo en los carcinomas endometriales y en neoplasias de pulmón.

Antígeno scc

Este antígeno se asocia a los carcinomas escamosos. Sus valores normales llegan hasta 2,75 ng/ml. Los falsos positivos se asocian a insuficiencia renal, psoriasis, pénfigo, eccemas y tuberculosis. El SCC es un marcador tumoral de las neoplasias epidermoides, principalmente de cérvix, pulmón, laringe y ano, es indicador en el pronóstico, en la detección precoz de recidiva y en la monitorización terapéutica. En pacientes con cáncer de cérvix, la sensibilidad del SCC oscila entre el 16-31 % en el estadio I y/o del 90 % en el estadio IV.

Enolasa específica neuronal

Esta isoenzima, se halla presente principalmente en las células neuronales y neuroendocrinas. Los valores normales son inferiores a 15 mg/l, detectándose incrementos moderados (<30 mg/l) en pacientes con neumopatías e insuficiencia renal. La enolasa específica neuronal se emplea como marcador en tumores neuroendocrinos: neuroblastoma, tumor carcinoide, gastrinoma o tumor de Wilms, así como en algunos sarcomas y en carcinomas indiferenciados de células pequeñas de pulmón, con una sensibilidad del 40 % en los estadios intratorácicos y del 80 % en los extratorácicos. Pueden detectarse aumentos moderados en otros tipos histológicos de carcinoma broncopulmonar.

Cyfra 21.1

Es un antígeno tumoral, un componente de la citoqueratina 19. Se consideran normales los valores inferiores a 3,3 ng/ml. Los falsos positivos de este marcador tumoral se detectan principalmente en enfermedades hepáticas, insuficiencia renal y en procesos pulmonares, sobre todo infecciosos. El CYFRA 21.1, al igual que el CEA, es un marcador de amplio espectro, con niveles altos en la mayoría de los carcinomas epiteliales. Su principal aplicación es en el cáncer de pulmón, en el que es el marcador más sensible.

Antígeno prostático específico

El PSA es una glucoproteína, sintetizada por las células epiteliales de la próstata. Se consideran normales concentraciones inferiores a 4 ng/ml, aunque varían en función del tamaño de la próstata y la edad. Son normales las concentraciones inferiores a 2,5 ng/ml en hombres menores de 49 años y a 6,5 ng/ml en hombres de más de 70 años.

En algunos pacientes con hiperplasia benigna de próstata o prostatitis se detectan valores superiores.

La sensibilidad del PSA en pacientes con carcinoma prostático oscila entre el 17 % del estadio A y el 90 % en el estadio D. El PSA es un marcador tumoral útil en el diagnóstico, el pronóstico, el diagnóstico precoz de recidiva y el control evolutivo. En enfermos prostatectomizados, si se detecta después de un mes tras la intervención indica la persistencia de tumor residual. Se utiliza el empleo del PSA en hombres de más de 50 años, junto con el tacto rectal, para el diagnóstico precoz del cáncer de próstata. Con PSA y tacto rectal positivo se recomienda biopsia prostática. En los casos con tacto rectal negativo, PSA positivo y densidad de PSA (cociente entre PSA y volumen de la próstata medido por ecografía transrectal) superior a 0,15 se recomienda también la biopsia prostática. En hombres con niveles normales o con un cociente menor a 0,16 y tacto rectal normal recomiendan control anual. El PSA circula en la sangre unido en su mayor parte a proteínas dejando libre sólo una pequeña fracción de PSA. La proporción de PSA libre es mayor en hombres con hiperplasia benigna de próstata que en aquellos con cáncer de próstata, por lo que su determinación es útil en el diagnóstico del cáncer de próstata.

Fosfatasa ácida prostática

La fosfatasa ácida prostática es una enzima localizada principalmente en la próstata, y puede detectarse también en menor cantidad en leucocitos, páncreas, bazo y vesícula biliar. Se consideran normales las concentraciones inferiores a 4 ng/ml.

Como el PSA, la fosfatasa ácida prostática no es específica del cáncer de próstata y se detectan niveles altos en el 15 % de los enfermos con adenoma prostático o prostatitis. Su sensibilidad oscila entre el 15 % en el estadio A y el 80 % en el estadio D. La sensibilidad de la fosfatasa ácida prostática es inferior a la del PSA, por lo que su empleo como marcador tumoral está disminuyendo.
Esta relación de marcadores no es exhaustiva pero son los más utilizados en los análisis en la actualidad.

Para comprobar la presencia de un marcador tumoral, el médico envía una muestra de sangre u orina del paciente a un laboratorio. El marcador es identificado al combinar la sangre u orina con anticuerpos sintéticos que reaccionan con la proteína del marcador tumoral. A veces se somete a prueba una muestra del tumor (biopsia) para verificar la presencia de los marcadores.

Los marcadores tumorales por sí solos, como ya hemos visto anteriormente, pocas veces son suficiente evidencia de que hay cáncer. La mayor parte de los marcadores tumorales pueden ser producidos por las células normales, al igual que las cancerosas, y en ocasiones enfermedades benignas también pueden causar que los niveles de ciertos marcadores tumorales se aumenten más de lo habitual, por lo que no debemos alarmarnos si nos sale algún valor fuera de lo normal en un análisis y consultar a un médico antes de sacar conclusiones.

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