El Vértigo: origen y terapias

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El vértigo es una sensación de movimiento o giros que a menudo se describe como mareo, pero no es lo mismo que éste, pues las personas con vértigo experimentan la sensación de estar girando o moviéndose realmente. La sensación de movimiento es habitualmente de balanceo, giratorio o de desplazamiento, propio o de la base de sustentación pero, en realidad, esas modificaciones en el sujeto o entorno, no ocurren.

El vértigo se puede clasificar en diversas clases. Una de ellas está basada en la localización de la enfermedad que lo causa y se divide en periférico y central. El primero es el más frecuente, y se presenta cuando hay un problema en el oído interno y el nervio vestibular, que es el encargado de controlar el equilibrio. Las personas afectadas presentan pérdida de la de audición, zumbidos, presión y dolor en el oído. El vértigo central se presenta cuando hay un problema en el cerebro, específicamente en el tronco encefálico. En estos casos es frecuente la existencia de alteraciones de la marcha y postura con inestabilidad, visión doble, problemas para la deglución, cefalea intensa, etc.
El vértigo relacionado con el nervio vestibular, puede estar relacionado con una lesión o traumatismo craneal, con el vértigo postural benigno (el cual a su vez es causado por realizar movimientos bruscos), por antibióticos aminoglucósidos, por laberintis o enfermedad de Ménière.

Ésta última es producida por una alteración del oído interno, caracterizada por la acumulación de los líquidos que lo ocupan, debido a una excesiva producción o una defectuosa reabsorción. Cuando se trata del vértigo relacionado con el tronco encefálico, éste puede ser causado por una enfermedad vascular, por el consumo de drogas como anticonvulsivos, ácido acetilsalicílico o alcohol, por migrañas, esclerosis múltiple y en raras ocasiones, por crisis epilépticas.
Cuando se presenta el vértigo, el tratamiento a seguir dependerá de la causa que lo produce. Así por ejemplo, para el vértigo causado por la Enfermedad de Menièr, es necesario que el paciente inicie una dieta baja en sal y elimine los líquidos que se acumulan en el oído interno. El vértigo postural benigno muy a menudo se trata con maniobras físicas que ayudan a re-posicionar pequeñas estructuras en los canales semicirculares del oído interno.


Aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes mejoran con un tratamiento médico y dietético adecuado. Cuando no es así se realiza un tratamiento con gentamicina intratimpánica, un antibiótico que se inyecta a través del tímpano, pasa al oído interno y actúa en las células del equilibrio. Con este método se controla el vértigo de un 90 por ciento de los pacientes en los que ha fallado el tratamiento médico.

Para el resto se debe proceder a realizar una intervención quirúrgica. Una es la laberintectomía, mediante la cual se eliminan quirúrgicamente todos los receptores sensoriales del equilibrio en el oído interno y, consecuentemente, el paciente pierde la audición. Esta intervención se realiza en casos extremos en los que la propia enfermedad iba a anular la audición del enfermo. En la neurectomía vestibular se corta el nervio del equilibrio (vestibular) de manera que el paciente mantiene la audición.

Algunas formas preventivas de cuidarse contra el vértigo es evitando las posiciones incorrectas de la cabeza y siendo cauteloso en situaciones como conducir, caminar u operar maquinaria pesada.